Desde 1992, quando foi criada a APA (Área de Proteção Ambiental) do Litoral Norte, o CV passou a integrar uma importante área protegida formada por remanescentes de Mata Atlântica, refúgio para mais de 200 espécies de pássaros, além de recifes de coral e o ecossistema formado pelos estuários dos rios Pojuca e Timeatube.
A biodiversidade, a beleza natural, além da riqueza histórica e cultural desta região turística fazem do Centro de Visitantes da Praia do Forte um dos mais freqüentados do Brasil, atendendo a cerca de 600 mil pessoas/ano, entre membros da comunidade local, estudantes, pesquisadores, turistas brasileiros e estrangeiros.
Entre tanques e aquários são 600 mil litros de água salgada, com exemplares da fauna marinha da região e de quatro das cinco espécies de tartarugas marinhas que ocorrem no Brasil, em diferentes estágios do ciclo de vida. Tem multimídia, cinema, vídeo, aquários, tanques, exposição permanente de painéis fotográficos, duas lojas e dois restaurantes. As informações estão distribuídas por todo o Centro, através de painéis em português e inglês e, caso ainda ocorram dúvidas, basta recorrer aos guias-mirins.